李賢(502年—569年)，字賢和；李遠(yuǎn)(？—557年)，字萬歲；李穆(510年—586年)，字顯慶，三人親兄弟，西魏、北周、隋時(shí)期的名臣。其籍貫，一般記載為隴西成紀(jì)(今靜寧縣)，這應(yīng)當(dāng)是少數(shù)民族在去掉原來的復(fù)姓、改稱漢姓的過程中，追根認(rèn)祖時(shí)的附會(huì)，至少其具體的生活地點(diǎn)肯定是高平(今固原市)。
據(jù)《李賢墓志》《周書？李賢李遠(yuǎn)傳》《隋書？李穆傳》，李賢一族出于漢代李陵之后，在拓跋氏建國(guó)的過程中，他們有翼戴之功；拓跋氏南遷，李氏也跟隨遷徙，他們翻越陰山南下，回到遠(yuǎn)祖的居住地“汧隴”(小隴山、六盤山一帶)。對(duì)此，史學(xué)界質(zhì)疑之聲不斷，認(rèn)為李氏很可能就是鮮卑或高車人，攀附地追認(rèn)到隴西李氏上來。
質(zhì)疑歸質(zhì)疑，但都是推理，直接證據(jù)不足。即便李氏十世祖名叫“俟地歸”，也不能證明他們就不是李陵之后。會(huì)不會(huì)是他們?cè)诒Ａ衾钍霞易逍畔⒌耐瑫r(shí)，也有少數(shù)民族名字呢？何況，三篇文獻(xiàn)言之鑿鑿，都說他們是李陵之后，這不容輕易否定。比如，改姓時(shí)，他們?yōu)槭裁床蛔氛J(rèn)到其他姓氏，而偏偏是隴西李氏呢？
南遷時(shí)，絕大部分鮮卑舊部都遷至洛陽，可為何李氏卻偏偏遷至“汧隴”一帶？或許是因其家族世代流傳著祖居地的故事，所以他們不忘故土，寧可選擇偏僻的隴右，而不去繁華的帝都；之所以落腳于高平，是因?yàn)槔钯t祖父任高平鎮(zhèn)都督，家人遂落籍于此。另外，李賢曾祖李富，在拓跋燾時(shí)因討伐山胡而犧牲，封隴西郡公。這個(gè)封爵也進(jìn)可以佐證，早在南遷之前，朝廷就認(rèn)定自己與隴西有著密切關(guān)系。他們家族中應(yīng)該流傳著隴西李氏的諸多傳說。據(jù)此，我們認(rèn)可傳世文獻(xiàn)的記載，李賢兄弟可能是李陵之后，是有著漢族基因的匈奴人。
李氏三兄弟大名鼎鼎，一個(gè)比一個(gè)優(yōu)秀。大致來說，李賢不如李遠(yuǎn)，李遠(yuǎn)不如李穆，李穆最為杰出。他們胸懷大志，才堪文武，沉穩(wěn)大氣，出將入相，聯(lián)袂書寫了兄弟同心、叱咤風(fēng)云的家族傳奇。
他們與宇文泰之間有著非同尋常的親密關(guān)系，甚至是生死過命的交情。關(guān)隴起義爆發(fā)后，宇文泰率軍攻陷高平，李氏兄弟正式歸入宇文泰麾下。起初是李遠(yuǎn)得到宇文泰的青睞。宇文泰說：“孤之有卿(指李遠(yuǎn))，若身體之有手臂之用，豈可暫輟于身？”正因此，他任李賢為原州刺史、駐守地方，而把李遠(yuǎn)留在身邊，聽候調(diào)遣。更有甚者，宇文泰出征時(shí)，二子宇文邕、宇文憲尚在襁褓，因?yàn)榧芍M不宜居于宮中，遂令長(zhǎng)養(yǎng)于李賢家，六年后才回宮。宇文邕即后來大名鼎鼎的周武帝。這是非同尋常的信任。公卿大臣何其多，可宇文泰將兩子的撫養(yǎng)卻托付給李賢，其信任度實(shí)屬罕見。
對(duì)此，陳仲安認(rèn)為，李氏出于高車族，宇文泰妻亦高車族，所以才有這樣的付托(《李賢墓志申論》)。姑備一說。大統(tǒng)十六年(555年)，宇文泰西巡原州，就直接住在李賢家里。宇文邕登基后，也西巡至李賢家。
最典型的是李穆與宇文泰的生死交情。兩人相差三歲，有似異姓兄弟。其關(guān)鍵契機(jī)是大同四年(538年)的邙山之戰(zhàn)。激戰(zhàn)中，宇文泰因馬中箭受驚而墮落于陣前，軍中擾亂，情勢(shì)十分危急。李穆挺身而出，將自己的馬給了宇文泰，挽救了其性命。具體細(xì)節(jié)是，宇文泰墜馬后，敵軍包圍過來，危在旦夕；此時(shí)李穆靈機(jī)一動(dòng)，鞭笞并呵斥宇文泰。敵軍以為墜馬之人是一個(gè)地位低下的軍人，不值一顧，于是便掉轉(zhuǎn)馬頭，去尋找價(jià)值更高的目標(biāo)。顯然，是李穆的隨機(jī)應(yīng)變，才讓宇文泰與死神擦肩而過；當(dāng)李穆把馬讓給宇文泰的時(shí)候，也就等于把絕路留給了自己。所以，這份忠誠(chéng)與果敢，堪稱生死之交。為了報(bào)答，宇文泰直接給了李穆“恕其十死”的特權(quán)，等于是給了“免死金牌”。
李氏兄弟三人均有戰(zhàn)功。李賢一生主要在高平任職，參加的大戰(zhàn)不多。李穆與宇文泰情同手足，凡是宇文泰參加的大戰(zhàn)，李穆估計(jì)多數(shù)都跟從，只不過具體細(xì)節(jié)記載較少。李遠(yuǎn)最是戰(zhàn)功赫赫，位居西魏十二大將軍之列，這是僅次于柱國(guó)的軍職。其實(shí)，說到軍功，有些柱國(guó)如李虎，其軍功可能還不如大將軍中的許多人，只不過其資歷和特殊時(shí)段的影響較大而已。著名的沙苑之戰(zhàn)，李遠(yuǎn)居功最多，因此得升車騎大將軍。李穆還隨同于謹(jǐn)參加了滅梁之戰(zhàn)(即江陵之戰(zhàn))，這是重大的政治事件，所以，戰(zhàn)后李穆升任大將軍。
朝代更迭對(duì)李氏兄弟的命運(yùn)產(chǎn)生了重大影響，其中對(duì)李遠(yuǎn)、李穆影響最大。西魏大定二年(556年)，宇文泰去世，宇文覺繼位，宇文護(hù)輔政，其實(shí)是形成了宇文護(hù)專權(quán)的局面。李遠(yuǎn)之子李植，圖謀誅殺宇文護(hù)，結(jié)果事敗，李植被殺，李遠(yuǎn)被逼自殺。在當(dāng)時(shí)，兄弟三人中李遠(yuǎn)最為顯赫，關(guān)鍵是他戰(zhàn)功卓著，不幸卻被兒子牽連，一門人幾乎都被殺。受此影響，李穆及李氏在朝者，都被免官。其實(shí)，宇文護(hù)專權(quán)時(shí)，趙貴、獨(dú)孤信就曾謀除宇文護(hù)，事敗；李植、李遠(yuǎn)也很可能與趙貴等一樣，因看不慣大權(quán)旁落在宇文泰的旁支手中，他們圖謀反正，讓權(quán)力回到宇文泰兒子手中，只不過最終失敗而已。也正因此，當(dāng)周武帝宇文邕除掉宇文護(hù)之后，李氏成員全部反正并升遷。
宇文邕去世后，宇文赟繼位。楊堅(jiān)作為宇文赟的岳丈，主持朝政。尉遲迥是北周德高望重的老臣，看不慣楊堅(jiān)專權(quán)，起兵擬清君側(cè)，他還派人拉攏李穆。當(dāng)時(shí)李穆任并州總管，在太原，所統(tǒng)皆勁兵，不過李穆不為所動(dòng)，而且還給楊堅(jiān)秘密送呈“十三環(huán)金帶”(《周書？李穆傳》)。要知道，這可是象征天子身份的特殊禮器。顯然，李穆已經(jīng)看清了形勢(shì)，北周皇室衰弱，楊堅(jiān)篡位已近在咫尺，所以，他借機(jī)表明態(tài)度，為自己和家族換來新生的政治空間。而尉遲迥起兵，很快就失敗了，尉遲迥被殺。說實(shí)話，李穆這樣的舉動(dòng)有投機(jī)嫌疑。他曾經(jīng)與宇文泰一起出生入死，可當(dāng)宇文泰去世二十多年后，宇文氏已經(jīng)孱弱不堪，李穆也準(zhǔn)備別有擁戴、別投所好了。當(dāng)然，李穆的“別有擁戴”，確實(shí)也為他迎來了在隋初的無上尊榮。
但煬帝楊廣不像楊堅(jiān)那樣寬容。楊廣為政酷虐，社會(huì)反響不好，以致于流傳著“李氏當(dāng)為天子”的讖語。于是，楊廣要提防李氏子弟，對(duì)那些冒尖的李氏子弟則要堅(jiān)決清除。楊廣瞄準(zhǔn)了李遠(yuǎn)之孫李敏。李敏美姿儀，善騎射，是標(biāo)準(zhǔn)的豪門貴胄，被選為楊堅(jiān)的外孫女婿。當(dāng)楊廣準(zhǔn)備羅織李敏的罪名時(shí)，李敏就與堂叔李渾、堂兄李善衡商議。最終，楊廣將李敏、李渾、李善衡等三十二人處死，李氏宗族的其他人全部流放嶺南，李氏遭遇了滅頂之災(zāi)。當(dāng)初，李穆不惜投機(jī)，企圖為家族換來新生的政治空間，但最終還是逃不掉酷虐而心虛的楊廣之魔爪。
在李賢兄弟的帶動(dòng)下，李氏曾經(jīng)一度鼎盛之極。關(guān)于這點(diǎn)，《李賢墓志》有生動(dòng)而具體的描述：“(李氏)官爵隆于四世，子孫茂于八凱。略敘一門之中，為柱國(guó)者二，大將軍者三，開府者七，儀同者九，孤卿者六，方伯者十有五焉。至于常侍、侍中之任，武衛(wèi)、武率之職，總管、監(jiān)軍之名，車騎、驃騎之號(hào)，冠蓋交錯(cuò)，劍佩陸離，胡可稱矣！”這是李氏家族高官蟬聯(lián)的情況，柱國(guó)為最高武職，數(shù)量極為有限，而他們家竟有兩個(gè)，確實(shí)罕見。因此，《周書？李賢李遠(yuǎn)傳》史臣議論道：“(李氏)跗萼連暉，椒聊繁衍，冠蓋之盛，當(dāng)時(shí)莫比焉。”李氏成為當(dāng)時(shí)最顯赫的家族，“自周迄隋，郁為西京盛族，雖金、張?jiān)跐h，不之尚也�！边@樣的“西京盛族”，連漢代金日磾、張安世家族，也未必能超過。
可以設(shè)想，如果李賢、李遠(yuǎn)、李穆的后人能繼續(xù)隆盛到唐代，那唐代就成了李氏之李虎支、李賢支雙峰并峙的天下，隴西李氏將會(huì)是別樣的全盛時(shí)代。(執(zhí)筆：清輝 編輯：王麗娜)