開鑿南北石窟寺的名將
奚康生(467年—521年)，本姓達奚，北魏名將�！段簳酚涊d奚康生為河南洛陽人，其實這是當時對南遷代(今大同市)人的通稱，凡是遷到洛陽的代人，均稱洛陽人。奚康生應該是代人，鮮卑族。從其“世為部落大人”、祖父任柔玄鎮(zhèn)將來看，奚康生家世很好，以部落大人而為鮮卑勛貴。早期的六鎮(zhèn)鎮(zhèn)將大都由鮮卑勛貴出任。
奚康生少時驍勇，臂力極大，能“彎弓十石”，而且其所用箭也比普通所用要大一號�？梢哉f，善射是奚康生驍勇的最大特點，這就如同李廣，盡管武藝高強，但射術始終是其最擅長的技藝。與此相關的是，奚康生任南青州刺史時，梁朝聽聞奚康生能引勁弓，于是派人給奚康生送來了兩張八尺大弓，和桿粗如笛的箭。奚康生當著眾將領的面，搭弓射箭，綽有
奚康生參與的戰(zhàn)爭，有征伐柔然與山胡的，也有對南朝齊、梁的作戰(zhàn)。對南齊作戰(zhàn)，是跟隨孝文帝拓跋宏南征。在鐘離(今安徽鳳陽)渡淮時，南齊軍隊搶占淮河中的小洲，想要切斷已渡河的拓跋宏的歸路。危機之下，奚康生挺身而出，奪占河中小洲，保護了拓跋宏的安全。這是立在皇帝眼皮底下的功勞，十分顯眼。次年，奚康生還和楊大眼一起去救渦陽，并逼迫南齊將領裴叔業(yè)退卻；在裴叔業(yè)以壽陽投降北魏之后，奚、楊兩將進據壽陽，鎮(zhèn)守這個淮河流域最關鍵的要塞。
天監(jiān)四年(505年)，蕭宏北伐。蕭宏是梁武帝的弟弟，為了讓蕭宏取得戰(zhàn)績，梁武帝給兵十萬，且器甲精新，“百數十年未之有也”。北魏也派出了元英、奚康生、楊大眼等名將，以抵御蕭宏的進攻。蕭宏駐兵洛口(今安徽懷遠市)，距渦口(渦河入淮之口)不遠。但蕭宏膽小如鼠，畏縮不前，一天夜里，一場巨大的暴風雨驟然而至，蕭宏以為北魏大軍攻過來了，嚇得棄軍而逃，梁軍因此徹底潰敗，傷亡近五萬。
洛口之敗，直接導致梁軍被動進行了不惜代價的鐘離保衛(wèi)戰(zhàn)(詳見楊大眼一文)。在洛口之戰(zhàn)中，魏軍如何作戰(zhàn)，我們難知其詳，但《魏書？奚康生傳》記載說，是奚康生“一戰(zhàn)敗之”，似乎是奚康生擊敗了蕭宏。這或有夸飾之嫌，不過奚康生參與進攻，應該是實情。奚康生、楊大眼都是參戰(zhàn)將領，但《楊大眼傳》中沒有記載楊大眼擊敗蕭宏；同樣的，奚、楊也都經歷了鐘離慘敗，但楊大眼因慘敗而名譽掃地，而奚康生則沒有。這說明正史的記載雖偶有夸飾，但總體可靠，責任分明，奚康生在這場戰(zhàn)役中確實有功。
戰(zhàn)場上的奚康生英勇善戰(zhàn)，但政治上的奚康生卻性格粗豪、不夠圓滑，并以之喪命。奚康生是拓跋宏重用起來的，對拓跋宏無限忠誠。拓跋宏去世后，元恪(拓跋恪)、元詡(拓跋詡)相繼接替。元詡繼位時才五歲，胡充華臨朝稱制，總攬朝政。這時候，胡充華的妹夫元叉(也有寫作“元乂”)、與元叉有親戚關系的侯剛，都與奚康生關系密切，他們準備聯手廢掉胡充華。正光元年(520年)，元叉發(fā)動“宣光政變”，囚禁胡充華，處死元懌，大權在握。奚康生的本意是忠于國君、反感胡充華的牝雞司晨，卻因擇人不善、方法過當，而被玩弄權術的元叉當了槍使。
當奚康生回過神來、明白事理后，便必然地與元叉產生了矛盾。他擔心自己被殺。所以，正光二年三月，在魏明帝元詡拜見胡充華、群臣宴舞時，奚康生借助舞蹈動作，向胡充華表達了除元叉之意。胡充華心領神會，要求晚上與兒子元詡多敘一會，可元叉、侯剛卻跳出來阻止，這時候，奚康生堅決支持元詡，并帶領群臣“皆唱萬歲”，元叉對此無可奈何。奚康生明顯是在帶頭與元叉作對，所以元叉很快便借故處死了奚康生�？蓱z的奚康生，剛開始反對胡充華，后來卻又暗地里支持；剛開始聯合元叉、關系密切，后來卻又帶頭反對。這樣的前后不一，被人嘲諷為“反復”。其實奚之本意，應該是心向王室、忠于國君，只不過其擇人、其方式都有問題而已。
在絲綢之路上，奚康生留下一筆重要財富——南、北石窟寺。由于他征戰(zhàn)無數，殺戮太重，所以便“信向佛道”，以求懺悔。據記載，奚康生曾任青州、華州、涇州、相州刺史，每臨一州都會捐出宅院、建立寺廟，其最有名者，是他于永平二年(509年)任涇州刺史后，在今慶陽市東北25公里處的山崖上，開鑿洞窟，造七尊八米高的佛像(七佛像)，隨后又在今涇川縣東涇河北岸砂巖上，開鑿洞窟，造七尊六米高的佛像。后人以奚康生所鑿洞窟為中心，不斷在周圍鑿造洞窟，遂形成著名的南、北石窟寺，其中北石窟寺規(guī)模尤大，與莫高窟、麥積山窟、炳靈寺窟并稱為甘肅四大石窟。
時光荏苒，歷史的風塵淹沒了石窟寺名，以致于國內罕有人知。1925年，青年學者陳萬里陪同美國人西行考察，在西安市場上偶遇“南石窟寺碑”的拓片，他敏銳地洞察到其珍貴價值，遂前往考察，最后在涇川縣城東發(fā)現了石窟群，斷定這就是拓片中的南石窟寺，并稱之為“西行第一得意之事”。陳萬里還推斷，有南石窟寺，必有北石窟寺。1961年，甘肅省博物館的工作隊在北石窟寺唐窟中發(fā)現了“寧州北石窟寺造窟一所”之語，遂定名為北石窟寺。
由此，由奚康生發(fā)端開鑿、后世補鑿而成的規(guī)模浩大的、極具代表性的石窟藝術瑰寶，終于再度煥發(fā)出其驚世光芒，與甘肅西端的榆林窟、莫高窟、馬蹄寺窟、天梯山窟，南部的炳靈寺窟、中東部的麥積山窟、大象山窟、云崖寺窟，固原的須彌山窟等，一起輝映成我國著名的石窟藝術長廊，長留天壤，昭示后人。
也許，奚康生的武功今天只能是個傳奇，其起起落落的仕途生涯也都會付之一談，而其首鑿七佛(佛教東來的最早七佛)和恢弘造像，則歷千年而不朽，共三光而永光，成為永恒的民族藝術財富。(執(zhí)筆：清輝編輯：王麗娜)