絕世鴻博 宛然成章
王嘉(？—390年)，字子年，隴西安陽(今甘肅秦安縣)人，六朝時期著名小說家。王嘉生平資料少，目前所能知者，主要靠《晉書？王嘉傳》的簡略記載。據(jù)此可知，王嘉大體生活在后趙、前秦、后秦時代，他相貌較丑，不自修飾，性格滑稽，長于說笑；隱居于東陽谷(當(dāng)在秦安附近)，鑿穴而居，有跟從他學(xué)道者“數(shù)百人”。
后趙末年(349年)，王嘉從秦安至長安，潛隱于終南山。前秦時，國主苻堅屢次征辟王嘉，前秦王公也多來造訪，這說明王嘉雖為隱士，但名聲在外，他應(yīng)當(dāng)不是一個純粹的隱士。而且，前秦苻氏本出略陽，其王公大臣也多略陽人，所以王嘉在這時候受到較為普遍的推戴。苻堅發(fā)動淝水之戰(zhàn)，也得到王嘉跟前問吉兇，足證其影響。
后秦時，姚萇也仍然禮遇王嘉，常來卜問吉兇。在姚萇與苻登決戰(zhàn)時，姚萇問王嘉：“我能不能殺苻登而定天下？”王嘉回答：“大約可以�！边@個回答，模棱兩可，體現(xiàn)出不怎么支持的態(tài)度，因而激怒了姚萇，他處死了王嘉。姚萇是隴西南安人，王嘉是隴西安陽人，籍貫相近，應(yīng)該說兩人之間同情心會更多一點，但現(xiàn)實是，王嘉不支持姚萇，姚萇也殘暴地處死了王嘉，其核心原因，可能是姚萇殺了苻堅的緣故。
另外，王嘉與杰出的學(xué)僧道安有交往。道安主要生活在河北、山西一帶，后來他南下襄陽，部分徒眾，對江南佛教的
一般來說，對于社會融入度相對較低的隱士去世，人們不會有太多遺憾；但王嘉不僅僅是個隱士，還是個優(yōu)秀的小說家，其《拾遺記》十卷，是中國小說發(fā)展早期的里程碑式作品，所以，其早卒還是令人頗為惋惜；假如他能活得更久一點，或許中國小說史上會有更為豐富的優(yōu)秀作品傳世。
從題目“拾遺”來看，王嘉是想把那些遺落、散落的各種故事記載下來，既然這樣，那他應(yīng)該是以紀(jì)實態(tài)度來寫的。就這點而言，王嘉《拾遺記》、張華《博物志》、劉義慶《世說新語》，都出于同一思路——紀(jì)實。由此，魏晉小說之“三體”——拾遺體、博物體、世說體，確實可以鼎足而三。顯然，作為“記錄”的小說，本質(zhì)上與史書尤其是“雜史”沒啥區(qū)別；但我們今天卻認為，王嘉的“紀(jì)實”故事與史書毫不沾邊，而是徹頭徹尾的小說，這正反映出古今“小說”觀念的差異。我們今天的“小說”，是以敘事為根本特質(zhì)、以虛構(gòu)為基本手段的獨立文體，可在中古時代，“小說”僅僅是與“大道”相對而言的概念，接近于“小道”的、有點不上臺面的“瑣屑之言”。
《拾遺記》“記事多詭怪”，有時還“多涉禎祥之書，博采神仙之事”(蕭綺《〈拾遺記〉序》)，即其中神仙鬼怪、災(zāi)異讖緯之事較多，所以后世才目之為小說。就內(nèi)容而言，《拾遺記》兼具“地理博物”和“志怪”兩重屬性。地理博物方面，《拾遺記》記錄了昆侖、蓬萊、方丈、瀛洲洞庭等八大名山及其神話、物產(chǎn)等；志怪方面，《拾遺記》以時間為線索，記載了上起傳說中的伏羲時代、下至后趙石虎時期的人物和故事，茲舉其關(guān)于周穆王“八駿”名稱的記載：
王馭八龍之駿，一名絕地，足不踐土；二名翻羽，行越飛禽；三名奔宵，夜行萬里；四名超影，逐日而行；五名逾輝，毛色炳耀；六名超光，一形十影；七名騰霧，乘云而奔；八名扶翼，身有肉翅；遞而駕焉。……三十六年，王東巡大騎之谷，指春宵宮，集諸方士仙術(shù)之要。
這里面，對穆王八駿名稱的記錄和解析是史上獨一份，十分精彩，與《穆天子傳》中穆王八駿“赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、驊騮、綠耳”內(nèi)容迥異，可完全互補，不斷增益和豐富著穆王的故事傳說。從王嘉的文字里也可以看出，他以史書筆法記錄，而以道士知識解析，于是就呈現(xiàn)出了貌似史書之客觀、實則小說之詭怪的特殊風(fēng)貌。當(dāng)然，這也是中古小說的共同特色和共有觀念。(執(zhí)筆：清輝編輯：王麗娜)