第一個(gè)地域書(shū)法流派
“西州書(shū)家”的稱謂，來(lái)源于西晉書(shū)法理論家衛(wèi)恒的《四體書(shū)勢(shì)》。他說(shuō)：張芝、張昶(敦煌人)、姜詡、梁宣、田勰(天水人)、韋誕、羅輝、趙襲(長(zhǎng)安人)等人，因書(shū)法而“見(jiàn)稱于西州”。其所謂“西州”，應(yīng)該是長(zhǎng)安以西的地區(qū)。這里面有三個(gè)重要支點(diǎn)：長(zhǎng)安、漢陽(yáng)(天水)、敦煌。進(jìn)一步分析，則長(zhǎng)安應(yīng)該是中心。
張芝兄弟雖然是敦煌人，但其父祖長(zhǎng)期任職于外，張奐晚年更是遷居弘農(nóng)，因此，張芝應(yīng)該很少生活于敦煌，他可能更多受關(guān)中藝術(shù)的影響。由此推理，衛(wèi)恒所說(shuō)的“西州”，核心在于關(guān)中——天水文化圈。再擴(kuò)展一步看，在衛(wèi)恒的列舉之外，西州的安定、武都等郡也都有重要書(shū)法家產(chǎn)生，如安定梁鵠、武都仇靖、仇紼，以及未知地望和姓名的《曹全碑》作者，他們也應(yīng)當(dāng)都處于關(guān)中文化的哺育之下。當(dāng)然，如果還要羅列的話，那后來(lái)的索靖也應(yīng)當(dāng)仁不讓。還有，這個(gè)群體中，多數(shù)都有師承張芝的經(jīng)歷。
以張芝為代表的西州書(shū)家最杰出的貢獻(xiàn)，是創(chuàng)立了今草的書(shū)寫(xiě)法則，而且還寫(xiě)出了萬(wàn)千氣象，產(chǎn)生了重大影響。張懷瓘《書(shū)斷》稱張芝“創(chuàng)為今草”，其字“精熟神妙，冠絕古今”，是“百世不易之法式”。房玄齡還說(shuō)張芝“善于運(yùn)腕”(《晉書(shū)索？靖?jìng)鳌?�？傊�，張芝草書(shū)善于
有意思的是，張芝寫(xiě)出了草書(shū)的萬(wàn)千氣象，可天水人趙壹卻發(fā)表了截然相反的論調(diào)，其《非草書(shū)》一文，就直接反對(duì)草書(shū)，針對(duì)杜度、崔瑗、張芝三人。他說(shuō)這三人水平較高，可其他效顰者，“十日一筆，月數(shù)丸墨”，即便在坐席中，也仍然“展指畫(huà)地”，練習(xí)草書(shū)。趙壹在反對(duì)草書(shū)，可他的描述卻恰好生動(dòng)地反映出天水等地士子學(xué)習(xí)草書(shū)的熾熱風(fēng)氣，側(cè)面反證出張芝等人草書(shū)的巨大影響。
除了今草，西州書(shū)家的章草(隸書(shū)的草寫(xiě))亦極具水平。張芝本身就是出于章草而變?yōu)榻癫莸�，所以他肯定也�?xiě)章草。張芝“姊孫”索靖，后來(lái)成為章草大師，卓立千古。即便在當(dāng)時(shí)，索靖已是章草宗師，“學(xué)者如云”(《書(shū)斷》)。
西州書(shū)家的另一個(gè)貢獻(xiàn)，是在書(shū)寫(xiě)工具上的改進(jìn)。張芝筆、韋誕墨、左伯紙，是漢代書(shū)寫(xiě)工具的重大改進(jìn)。其中有兩項(xiàng)出于西州書(shū)家之手。“子邑之紙，研染輝光；仲將之墨，一點(diǎn)如漆；伯英之筆，窮神靜思”(王僧虔《書(shū)論》)，這是當(dāng)時(shí)的共識(shí)。還有記載，說(shuō)張芝喜歡在衣帛上練字�？赡軓堉ゲ幌矚g簡(jiǎn)牘之窄小，而取寬大的衣帛書(shū)寫(xiě)，便于自由創(chuàng)作，書(shū)寫(xiě)性靈。
總之，西州書(shū)家是我國(guó)書(shū)法史上第一個(gè)自覺(jué)的地域書(shū)法流派。他們有著非常自覺(jué)的藝術(shù)追求和高度的藝術(shù)成就，形成了鮮明的地域范圍和書(shū)體特色；而且，他們積極探索，改進(jìn)工具，大大推動(dòng)了書(shū)寫(xiě)條件，當(dāng)然也必然大幅度地推動(dòng)了中國(guó)書(shū)法藝術(shù)。其最終結(jié)果，就是直接催生出了中國(guó)書(shū)法藝術(shù)的高峰——晉字。俗話說(shuō)：“唐詩(shī)晉字漢文章�！庇终f(shuō)：“晉人尚韻，唐人尚法，宋人尚意�！逼渲袝x字之“尚韻”，就是中國(guó)書(shū)法的最高境界，其代表非王羲之莫屬。而羲之書(shū)法，首先是學(xué)張芝今草。于此，也可見(jiàn)西州書(shū)家在中國(guó)書(shū)法史上的重要貢獻(xiàn)。(執(zhí)筆：清輝編輯：王麗娜)